Mama Lien over Jules: 'Niemand wist wat hem écht motiveerde, tot hij CoderDojo ontdekte

Kun je jezelf kort voorstellen en vertellen hoe jij en Jules bij CoderDojo Brugge terechtgekomen zijn?

Ik ben Lien Vanhollebeke, mama van Jules (12) en Batist (9), twee totaal verschillende jongens. Jules is helemaal gebeten door programmeren, terwijl Batist leeft voor basketbal en zwicht voor de nieuwste trends.

Dankzij een tip van een collega kwam mijn man op 15 januari 2022 voor het eerst met Jules naar CoderDojo Brugge. De warme ontvangst door Anton en zijn team maakte meteen indruk. Sindsdien is CoderDojo een vaste waarde geworden voor Jules.

Hoe heeft CoderDojo Jules geholpen om zijn talenten te ontdekken?

Op school kregen we herhaaldelijk de feedback dat Jules weinig intrinsieke motivatie had. Hij zette zich steeds in omdat hij wist dat hij daarmee zijn juf en zijn ouders blij maakte, maar eigenlijk wist niemand goed wat hem écht kon motiveren.

Sinds hij CoderDojo ontdekte, hebben we Jules volledig zien openbloeien. Zijn liefde voor programmeren zorgt ervoor dat hij uit zichzelf uitdagingen opzoekt, nieuwe dingen leert en blijft doorzetten wanneer iets niet meteen lukt. Hij vindt er een creatieve uitlaatklep, maar vooral ook een omgeving waar hij zichzelf kan zijn en zijn talenten verder kan ontwikkelen.

Vorig jaar won Jules met zijn mocktailmachine op Coolest Projects. Kun je iets vertellen over dat project en hoe het tot stand kwam?

Het idee voor Operatie Mocktail ontstond toen Jules op het werk van zijn papa, Biostoom Oostende, een gekoelde waterautomaat ontdekte. Jules drinkt graag mocktails, maar houdt ook enorm van muziek. Geïnspireerd door een gelijkaardig foodpairingproject waarbij bezoekers op basis van een muziekkeuze een cocktail kunnen bestellen, ontstond het idee voor Operatie Mocktail.

Vertrekkend van een Arduino-softwareproject bouwde Jules zijn IKEA-kinderkeukentje om tot een interactief hardwareproject waarmee hij de kinderen op zijn lentefeest van een gepersonaliseerde mocktail kon voorzien.

Welke rol speelde de ondersteuning van de coaches, en in het bijzonder Anton, in het succes van dat project?

Anton heeft als coach ongelooflijk sterk in Jules geloofd. Misschien zelfs beter dan wie ook zag hij wat Jules in zijn mars had. Als ouder beschikken wij niet over voldoende programmeerkennis om altijd correct in te schatten wat Jules al kan. Soms probeerden we hem zelfs wat af te remmen.

Voor een uitdaging zoals Coolest Projects zouden wij Jules zelf waarschijnlijk nooit hebben durven inschrijven. Anton overtuigde ons ervan dat hij dit wel degelijk aankon en werd zijn vaste mentor tijdens het project. Verschillende woensdagen brachten we samen door in het Mind and Makerspace in Brugge om eraan te werken.

Dit hele proces heeft voor een enorme groeisprong gezorgd. Met de hulp van Anton leerde Jules een project uitwerken van A tot Z. Hij leerde doorzetten wanneer hij vastzat en creatief op zoek gaan naar oplossingen. We zijn bijzonder dankbaar dat Anton altijd in Jules heeft geloofd en hem zo goed heeft begeleid. Door dat vertrouwen en wederzijds respect is zijn coach voor Jules intussen ook echt een vriend geworden.

Welke veranderingen heb je bij Jules gezien sinds hij actief is bij CoderDojo?

Jules is helemaal opengebloeid en heeft veel meer zelfvertrouwen gekregen.

Binnen CoderDojo worden kinderen gestimuleerd om zelfstandig te werken aan de hand van technische fiches en zelf oplossingen te zoeken. Waar wij als ouders soms geneigd zijn om zaken over te nemen, moedigen de coaches de kinderen net aan om zelf tot antwoorden te komen.

Ook de Show & Tell aan het einde van elke sessie is bijzonder waardevol. Kinderen krijgen er de kans om aan de groep te tonen wat ze die dag gerealiseerd hebben. Zoals voor veel kinderen was presenteren aanvankelijk ook voor Jules niet vanzelfsprekend. Doordat hij dit maandelijks kon oefenen, spreekt hij vandaag veel vlotter over zijn passie en projecten voor een groep.

Als ouder zijn we bijzonder blij om te zien hoe gelukkig Jules wordt wanneer hij iets nieuws geleerd heeft of wanneer hij iemand anders iets kan bijbrengen. We zullen hem dan ook blijven steunen in zijn grote droom: programmeur worden.

Wat maakt CoderDojo volgens jou anders dan andere hobby's of vrijetijdsactiviteiten voor jongeren?

CoderDojo is bijzonder laagdrempelig en vrijblijvend. Jongeren hebben vandaag al heel wat verplichtingen. Hobby's worden vaak aan het begin van het schooljaar vastgelegd en daarna wordt verwacht dat kinderen die keuze minstens een volledig jaar aanhouden.

Bij veel activiteiten volg je bovendien een vast traject binnen een groep. Bij CoderDojo kies je zelf wanneer je deelneemt en schrijf je je per sessie in. Daardoor ervaren kinderen minder druk. De meesten schrijven zich enthousiast opnieuw in voor de volgende maand, maar het blijft altijd hun eigen keuze.

Bovendien vind ik het bijzonder mooi dat CoderDojo zo toegankelijk is. Programmeerlessen en STEM-kampen zijn vaak duur. Bij CoderDojo is iedereen welkom. De deelname is gratis en ook computers, microchips en robotjes worden gratis ter beschikking gesteld. Daardoor krijgt elk kind dezelfde kansen om technologie te ontdekken.

Jij bent ook Cook binnen CoderDojo. Wat motiveerde je om die stap te zetten?

Als ouder ben ik oprecht dankbaar voor alle kansen die Jules binnen CoderDojo heeft gekregen. Alle coaches zetten zich op vrijwillige basis is om onze kinderen kansen te geven en te helpen groeien. Ik wilde dan ook graag iets terugdoen.

De Ninja's vinden het heerlijk om tijdens de pauze verwend te worden met een hapje en een drankje. Samen met andere ouders zorgen we telkens voor een rijk gevulde tafel met allerlei heerlijke zelfgebakken lekkernijen, van soep, fruit, cakes en taarten tot koekjes en andere zoete verrassingen. Daarnaast vieren we gelegenheden zoals Sinterklaas, Halloween en Nieuwjaar, en creëren we elke keer opnieuw een warme en gezellige sfeer.

Niet alleen voor de kinderen en coaches zijn dat fijne momenten. Ook de aanwezige ouders krijgen zo de kans om elkaar beter te leren kennen.

Op 4 oktober organiseren jullie een pop-up tijdens Open Bedrijvendag bij Biostoom Oostende. Wat mogen bezoekers daar verwachten en waarom is het belangrijk dat mensen langskomen?

We zijn bijzonder blij dat Biostoom Oostende ons heeft uitgenodigd om tijdens Open Bedrijvendag een pop-up van CoderDojo Brugge te organiseren. Biostoom toont bezoekers hoe innovatieve technologie wordt ingezet om organische reststromen om te zetten in groene energie en zo bij te dragen aan een duurzamere toekomst. Bovendien kunnen bezoekers een eerste glimp opvangen van de eerste grote warmtebuffer die gebouwd wordt om aan te sluiten op het Oostendse warmtenet.

Innovatie, technologie en duurzaamheid staan er centraal, en precies die waarden vormen ook mee de sterke basis van CoderDojo.

Na de rondleiding bij Biostoom worden bezoekers naar onze pop-up geleid, waar kinderen op een speelse en interactieve manier kunnen kennismaken met programmeren en technologie. Met leuke uitdagingen en spelletjes ontdekken ze hoe digitale vaardigheden steeds belangrijker worden in de wereld van morgen.

Via CoderDojo willen wij kinderen inspireren om de technologie van morgen mee vorm te geven. Bovendien baten we die dag de bar uit en verkopen we ijsjes, waarvan de volledige opbrengst naar de werking van CoderDojo Brugge gaat. We hopen dan ook veel kinderen en hun ouders te mogen verwelkomen.

En welke boodschap heb je voor bedrijven die overwegen om lokale STEM-initiatieven of vrijwilligerswerkingen te ondersteunen?

De impact die bedrijven kunnen hebben, wordt vaak onderschat. Door lokale STEM-initiatieven zoals CoderDojo te ondersteunen, geef je kinderen de kans om technologie niet alleen te gebruiken, maar ook te begrijpen en er zelf mee aan de slag te gaan.

Je hoeft daarvoor niet meteen een groot engagement aan te gaan. Een bezoek, een workshop, een locatie of een eenmalig project kan al een wereld van verschil maken. Voor veel kinderen vormt zo'n ervaring de eerste kennismaking met programmeren, technologie en innovatie.

Bovendien werkt het in twee richtingen. Je investeert niet alleen in de toekomst van jongeren, maar bouwt ook een sterke band op met de lokale gemeenschap. Wie weet maak je vandaag al kennis met de STEM-talenten die morgen mee het verschil maken binnen jouw organisatie.

Dat Biostoom Oostende CoderDojo ondersteunt, vinden we dan ook bijzonder waardevol. Bedrijven zoals Biostoom tonen hoe technologie vandaag oplossingen biedt voor maatschappelijke uitdagingen en inspireren zo ook de generatie van morgen.

Als je terugkijkt op de voorbije jaren, waar ben je het meest trots op als mama én als Cook?

Als Cook ben ik bijzonder trots en dankbaar voor het warme team van ouders en coaches dat we vandaag hebben opgebouwd. Ook tussen de ouders van het Cook-team zijn hechte banden ontstaan en weten we dat we op elkaar kunnen rekenen wanneer het eens moeilijk is om iets te voorzien.

Sinds de verhuis naar het Mind and Makerspace in Brugge op 8 maart 2025 is onze Dojo sterk gegroeid. Toch is er elke maand opnieuw een wachtlijst omdat alle plaatsen onmiddellijk volzet zijn. Dat toont niet alleen hoe groot de interesse is, maar vooral hoe warm, toegankelijk en waardevol onze Dojo voor zoveel gezinnen geworden is.

Als mama ben ik vooral trots en dankbaar om te zien hoe Jules helemaal is opengebloeid.

Hem zien stralen en spontaan de microfoon nemen op het podium van Coolest Projects was een bijzonder emotioneel moment. Maar misschien geniet ik er nog het meest van wanneer ik zie hoe hij spontaan nieuwe Ninja's helpt wanneer het tijdens de opstart druk is.

De organisatie van de pop-up CoderDojo tijdens Open Bedrijvendag bij Biostoom Oostende, waar zijn papa als engineering manager actief is, voelt voor ons als de kers op de CoderDojo-taart. Het mooie is dat Jules ook zelf actief kan meewerken aan de organisatie.

Als ik vandaag zie hoe Jules dankzij CoderDojo uitgegroeid is tot een zelfverzekerde jongen die anderen helpt en zijn passie durft te tonen, dan ben ik vooral blij dat we als ouder mee kunnen helpen om ook andere kinderen dezelfde kansen te geven die Jules door CoderDojo gekregen heeft.